Los mamíferos marinos como las ballenas y los delfines pasan toda su vida en el mar. Entonces, ¿cómo pueden dormir y no ahogarse? Las observaciones de los delfines nariz de botella en acuarios y zoológicos, y de ballenas y delfines en libertad, muestran dos métodos básicos para dormir: o bien descansan tranquilamente en el agua, vertical u horizontalmente, o bien duermen mientras nadan lentamente junto a otro animal. Los delfines individuales también entran en una forma más profunda de sueño, sobre todo por la noche. Se llama tala porque en este estado, un delfín se asemeja a un tronco flotando en la superficie del agua.
¿Como duermen los tiburones?
Esto depende de la especie de tiburón. Se creía que todos los tiburones tenían que nadar constantemente para poder respirar y no podían dormir durante más de unos minutos cada vez. El agua rica en oxígeno fluye a través de las branquias durante el movimiento permitiendo al tiburón respirar.
Aunque algunas especies de tiburones necesitan nadar constantemente, esto no es cierto para todos los tiburones. Algunos tiburones, como el tiburón nodriza, tienen espiráculos que fuerzan el agua a través de sus branquias, lo que permite un descanso estacionario.
Los tiburones no duermen como los humanos, sino que tienen períodos activos y de descanso.
Independientemente del método que utilicen para respirar, los tiburones pueden participar en períodos de descanso profundo mientras están quietos, pero no se duermen en el sentido tradicional. Al carecer de párpados, sus ojos permanecen abiertos perpetuamente y sus pupilas aún controlan el movimiento de las criaturas que nadan a su alrededor. Los tiburones que pueden descansar mientras están inmóviles incluyen el tiburón de arrecife de punta blanca, el tiburón de arrecife del Caribe, el tiburón nodriza, el wobbegong y el tiburón limón.
¿Como duermen los peces?
La naturaleza del «sueño» de los peces es un área de investigación activa. Aunque los peces no duermen de la misma manera que los mamíferos terrestres, la mayoría de los peces sí descansan.
Las investigaciones demuestran que los peces pueden reducir su actividad y su metabolismo mientras permanecen alerta al peligro. Algunos peces flotan en su lugar, otros se acuñan en un lugar seguro en el barro o el coral, y algunos incluso localizan un nido adecuado. Estos períodos de «animación suspendida» pueden desempeñar las mismas funciones de restauración que el sueño en las personas.
¿Cuando duermen los peces?
La gente con peceras en casa sabrá que cuando las luces se apagan por la noche, los peces se vuelven mucho menos activos. Si enciendes una luz en medio de la noche, verás cuán quietos están.
Como las personas, los peces tienen un reloj interno que les dice cuándo hacer cosas como dormir y comer. Así que aunque dejes las luces encendidas accidentalmente por la noche, los peces pueden calmarse y dormirse de todos modos.
Algunos especies, como los peces loros hacen un capullo de moco alrededor de sí mismos por la noche un saco de dormir grueso y pegajoso que podría protegerlos de los parásitos que los atacan mientras duermen.
Existen investigaciones acerca del sueño de los peces
Lo creas o no, el sueño de los peces está siendo estudiado para ayudarnos a entender mejor el sueño en las personas. La mayoría de estos estudios utilizan el pez cebra e intentan comprender cosas como los efectos de la privación del sueño, el insomnio y los ciclos del sueño.
¿Como duermen las ballenas y delfines?
Todas las ballenas duermen, pero parece que las diferentes especies tienen diferentes necesidades y métodos de dormir. La cantidad de sueño y la forma en que duermen pueden variar enormemente entre las especies, y como es bastante difícil estudiar su sueño en la naturaleza, se ha obtenido una información variable.
Hay algunas posiciones más comunes para dormir: descansar tranquilamente en el agua (horizontal o verticalmente), dormir mientras se nada lentamente junto a otro animal o en grupo, o flotar en la superficie (a menudo llamado tala). También se ha registrado que los delfines en cautiverio duermen durante cortos períodos de tiempo en el fondo de sus tanques. Las ballenas jorobadas parecen ser encontradas con mayor frecuencia descansando inmóviles en la superficie por incrementos de hasta 30 minutos. No pueden dormir mucho más tiempo sin perder demasiado de su temperatura corporal cuando están inactivas.
Una de las suposiciones más comunes entre las especies es que las ballenas duermen con la mitad de su cerebro «apagado» y un ojo cerrado. Se cree que lo hacen para mantener la conciencia de los depredadores potenciales o problemas a su alrededor, y para recordar que deben respirar. Esto ha sido reportado para varios tipos diferentes de delfines, incluyendo los delfines nariz de botella. Los delfines pueden dormir un par de horas seguidas, normalmente por la noche. Se ha reportado que una especie duerme aproximadamente el 33% del día, donde se estima que los cachalotes duermen sólo el 7% del día.