A diferencia de los humanos y otros mamíferos que entran en un estado de inconsciencia relativamente completo mientras duermen, las aves pueden controlar más cuidadosamente su sueño. Las aves a menudo utilizan el sueño de onda lenta unihemisférico (USWS), literalmente durmiendo con un ojo abierto y sólo la mitad de su cerebro descansando a la vez.
Mientras la otra mitad del cerebro está alerta, es capaz de notar el peligro si es necesario. Aunque no se ha estudiado bien la forma exacta en que las aves controlan sus patrones de sueño, se ha demostrado que cuanto más protegido se siente un pájaro cuando duerme, más probable es que duerma más profundamente.
¿Cuántas horas debe dormir un pájaro?
Las aves necesitan un período de sueño profundo y tranquilo todas las noches. Un pájaro que no duerme lo suficiente puede ponerse de mal humor e incluso sentirse mal. A la mayoría de las aves les va bien con 12 a 13 horas de sueño por noche. Menos que eso y un pájaro puede ser empujado al modo de reproducción, especialmente en la primavera. Las aves son fotosensibles, lo que significa que sus cuerpos responden a la luz para regular el ciclo de reproducción. Esto no significa que 12 o más horas de luz al día llevarán automáticamente a su ave a una fase hormonal, pero algunos son más sensibles a la luz que otros.
Si la habitación de su pájaro va a ser molestada por la noche, considere reubicar a su pájaro en una “jaula para dormir” designada colocada en otra habitación donde el pájaro pueda tener un momento de tranquilidad. Siga una rutina y acueste a su pájaro aproximadamente a la misma hora cada noche y despiértelo a la misma hora todos los días. Los pájaros son criaturas de hábitos.
¿Donde duermen los pájaros?
Las imágenes y los dibujos animados a menudo muestran pájaros acurrucados dentro de sus nidos durmiendo. Esto es lo más alejado de la verdad. Las aves buscarán varios lugares para dormir, incluidas pajareras desocupadas, canalones, chimeneas y cavidades de árboles. El único lugar donde no duermen es el nido. Una vez que la descendencia del ave ha abandonado el nido, a menudo no es adecuada para dormir, ya que generalmente está cubierta con trozos de comida, heces, ácaros y otros desechos. Además, después del vigoroso trabajo de criar y criar a las crías, el nido a menudo se desgasta y se deshace.
Un factor importante que ayuda a determinar dónde duermen las aves por la noche es la especie del ave. Las aves más pequeñas a menudo optan por dormir en las ramas de los árboles más arriba en los árboles, a salvo de los depredadores en el suelo. Pero las aves más grandes que no pueden aterrizar en las ramas de los árboles, buscarán arbustos densos para dormir. Esto es cierto para las aves de la familia que vive en el suelo, como el urogallo, la codorniz, la perdices y los faisanes.
Las aves de la familia de los paseriformes (aves que se posan con un dedo apuntando hacia atrás y tres dedos apuntando hacia adelante) generalmente duermen en las ramas de los árboles. Un tendón en la parte posterior de sus piernas permanece tenso cuando sus piernas están dobladas, lo que resulta en un rizo en los dedos de los pies que les permite agarrar su percha. Este agarre permite que el ave permanezca en su percha sin caerse durante el sueño. Los paseriformes tienden a dormir en grandes bandadas para compartir el calor corporal, lo que aumenta en gran medida sus posibilidades de sobrevivir a las temperaturas nocturnas. Las especies más comunes que puede ver durmiendo así son los cardenales, gorriones y pájaros de la familia de los arrendajos.
Los pájaros duermen en manada
Dormir en bandadas es otra estrategia defensiva que muchas aves usan. Al posarse en común, con algunas especies creando dormideros nocturnos de miles de individuos, hay más aves para notar los depredadores así como más objetivos en caso de que un depredador ataque, dando a cada ave individual una mayor oportunidad de supervivencia. En invierno, muchos pájaros, en particular los pequeños paseriformes como los pichones, las tetas y los pájaros azules, que se posan juntos en espacios reducidos para compartir el calor corporal y sobrevivir a temperaturas nocturnas más bajas.
Cuando las aves duermen, protegen las partes vulnerables del cuerpo enterrándolas en sus plumas. Las plumas de un pájaro crean bolsas de aire aislantes que le ayudan a mantenerse caliente, y al meter las patas o el pico dentro de las plumas, se pierde menos calor corporal. Cuando el pico de un pájaro está enterrado profundamente en sus plumas, también es capaz de respirar aire calentado por su propio calor corporal.
¿Por qué los pájaros no se caen de la rama cuando duermen?
El pájaro posado puede permanecer en su lugar cuando se duerme en un árbol o incluso en un alambre. Pueden mantener su agarre porque las aves que se posan tienen tendones delgados llamados tendones flexores que se extienden desde los músculos de las piernas hasta la parte posterior del tarso y se adhieren a los dedos de los pies.
Cuando un pájaro aterriza en una percha, estos tendones flexores se tensan, lo que hace que los dedos de los pies se bloqueen alrededor de la percha. Es un reflejo involuntario. Los tendones permanecen tensos hasta que las piernas se estiran.
Cuando el ave comienza a ponerse de pie, sus patas se estiran, lo que hace que los tendones se relajen y los dedos de los pies se desbloqueen. Esto libera los pies.
Quedarse dormido no cambia el agarre del pájaro porque el peso del pájaro mantiene la pierna en la posición bloqueada.