¿Por qué los gatos mueven la cola?

Los gatos son criaturas enigmáticas. Es difícil obtener una lectura de ellos. ¿Te quiere tu gato, o te apuñalaría con gusto mientras duermes, si tan sólo tuviese pulgares y un cerebro un poco más grande? El gato nunca dice, se alimenta de la inescrutabilidad. Pero no puede dejar de traicionar ciertos signos de su vida interior: es difícil jugar a las cosas totalmente cool cuando tienes una cola grande y desgarbada saliendo de tu espalda, silbando de esta manera y otra sin una razón inmediatamente clara. ¿Significan estos movimientos realmente algo? ¿O es sólo la forma en que la especie nos distrae de lo que realmente siente?

Porque los gatos mueven la cola

Los gatos son algunas de las criaturas más complejas, curiosas y compasivas que conozco. Descifrar el comportamiento de los gatos es mucho más complicado y desafiante que el de la mayoría de los demás animales. Con demasiada frecuencia, aplicamos erróneamente las experiencias caninas para explicar por qué un felino actúa de cierta manera. Eso no funciona. Los gatos no son perros pequeños. Un buen ejemplo es entender por qué los gatos mueven la cola. Para los perros, es una clara señal de felicidad, excitación o quizás un poco de nerviosismo. Para los gatos, es una historia completamente diferente.

Para empezar, los gatos no menean la cola. La forma en que se mueven, el aspecto de su cuerpo mientras lo hacen y cuando agitan su «quinta pierna» tienen un significado significativo. La decodificación del lenguaje corporal felino es una ciencia con muchas preguntas sin respuesta. Examinemos lo que sabemos sobre las expresiones de la cola de los felinos y cómo puede ayudarle a ser un mejor padre de gato.

• Saludo de cola: Cuando dos gatos se saludan, te habrás dado cuenta de que se acercan con la cola extendida en el aire. Una cola elevada y erguida es la forma que tiene un gato de decir: «¡Hola!» El frotamiento mutuo de la cabeza, llamado alorubbing, a menudo sigue al saludo de la cola. Los gatos también utilizarán este saludo de cola común con los miembros de la familia humana. La próxima vez que su gato se acerque a usted, tenga cuidado con el saludo de su cola.
• Miedo a la cola: Si el pelo de la cola y la columna vertebral de su gato está erguido, lo que se denomina piloerección, tenga cuidado. Los pelos erectos a lo largo de la espalda de un gato indican miedo y agresión defensiva. La teoría es que el gato está tratando de parecer más grande para intimidar a un enemigo potencial. En este caso, algo, quizás incluso tú, los asustó. El clásico «gato asustadizo» o «gato de Halloween» se representa a menudo con el pelo erizado y es un signo universal de que un gato significa negocio. La lección clave es que la piloerección es el resultado del miedo, no de una agresión directa. Cada vez que veo a un gato con el pelo en la punta, me calmo aún más, ralentizo más mis movimientos y hago todo lo que está en mi poder para relajar al gato y asegurarle que no quiero hacer daño.
• Agresión de la cola: Por supuesto, algunos gatos son agresivos. Puedes detectar agresiones ofensivas con una cola arqueada hacia arriba en la base (cerca del cuerpo) y luego acurrucada hacia las piernas. Usted puede o no ver piloerection. Esta es una postura más sutil y es la última advertencia visual de un gato antes de que ataque. Desafortunadamente, muchos gatos verdaderamente agresivos aprenden a ocultar esta exhibición hasta el último segundo antes de atacar. Si ves la posición de la cola, retrocede.
• Mueve la cola: Hay algunas variaciones en el movimiento de la cola de los felinos. Este primero acompaña a menudo a un saludo de cola. Este tipo de sacudida de la cola se identifica como una ola fácil hacia adelante y hacia atrás de una cola erguida. Es una declaración más de que el gato está feliz, cómodo y contento. A esto le sigue mucho roce en la cabeza. Otro movimiento de la cola ocurre cuando su gatito amorosamente envuelve su cola alrededor de su pata o brazo. Un suave agarrar, soltar y voltear la cola indica que eres amado.

Un movimiento suave, lento, de lado a lado es otro movimiento de cola que sugiere juego. Si eres cariñoso con tu gato y notas el movimiento de la cola, no te sorprendas si te sigue un golpe de palma. A menudo observará el movimiento de la cola cuando juegue con juguetes o plumeros.

Los gatos también mueven y mueven la cola cuando se concentran profundamente. Estos tics cortos y rápidos son típicamente observados cuando «cazan por la ventana». La teoría es que los gatos están tan enfocados en acechar virtualmente a sus presas fuera de su ventana que imitan algunas de sus posturas depredadoras instintivas.

Finalmente, ¿recuerdas esa cola arqueada cerca de la espalda y luego llevada hacia abajo por las patas? Si ves eso y una cola temblorosa, apártate. Esa es tu última advertencia, si tienes suerte.

• Dolor: Me gustaría añadir un movimiento de cola adicional: el dolor. Como veterinario, a menudo veo gatos con enfermedades y lesiones que causan molestias. Debido a que los gatos son increíblemente hábiles para ocultar el dolor, busco cuidadosamente las sacudidas sutiles de la cola. Si su gato no se siente bien y lo ve agitando la cola mientras está acostado, podría ser un signo de dolor. Para mí, esa es la forma en que un gato llora: «Ayuda».

Los gatos son animales increíbles. Estamos empezando a descifrar sus códigos de comunicación. Mi mejor consejo es que empieces a observar de cerca a tu gato mientras juega, se relaja, come y pasa el rato. Empezará a entender el vocabulario postural y conductual normal de su gato. Cuando están estresados o enfermos, usted estará mejor equipado para identificar estos cambios más temprano y buscar ayuda más pronto. Hasta entonces, ¡mantén esas colas en alto y meneándolas!

Cola de gato

La cola de su gato puede decirle lo que está pasando dentro de su cabeza. Las colas son buenos indicadores del humor. Tómate un poco de tiempo para observar el comportamiento de tu gato y empezarás a sentir las historias que cuenta la cola.

• Alta: Cuando su gato sostiene la cola en alto mientras se mueve por su territorio, está expresando confianza y satisfacción. Una cola que se pega hacia arriba indica felicidad y la voluntad de ser amigable. Y mira la punta de una cola erecta. Un pequeño tic puede significar un momento particularmente feliz.
• Curva como un signo de interrogación: Puede considerar tomarse un descanso de su trabajo diario para jugar con su gato si nota una curva en la cola. Esta posición de la cola a menudo indica un estado de ánimo juguetón y un gato que está listo para compartir un poco de diversión con usted.
• Baja: Cuidado. Una cola colocada recta hacia abajo puede ser señal de agresión. Una cola más baja es un estado de ánimo muy serio. Sin embargo, tenga en cuenta que ciertas razas, como los persas, tienden a llevar la cola baja sin ninguna razón en particular.
• Escondido: Una cola curvada debajo del cuerpo indica miedo o sumisión. Algo está poniendo nervioso a su gato.
• Hinchado: Una cola que se asemeja a un limpiador de tuberías refleja a un gato muy agitado y asustado que intenta parecer más grande para protegerse del peligro.
• Cola batida: Una cola que golpea hacia adelante y hacia atrás rápidamente indica miedo y agresión. Considéralo una advertencia para que te mantengas alejado.
• Cola silbante: Una cola que se balancea lentamente de un lado a otro generalmente significa que su gato está enfocado en un objeto. Es posible que vea esta posición de la cola justo antes de que su gato se abalance sobre un juguete o una croqueta de comida para gatos que ha caído fuera del plato de comida.
• Envuelto alrededor de otro gato: Una cola enrollada alrededor de otro gato es como si tú pusieras tu brazo alrededor de otra persona. Transmite amistad.

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